OPCA # 8

El río Tunjuelo tiene un halo singular como territorio y tema de investigación. Si lo comparamos con otros casos, no es tan mediático como el río Bogotá -que genera múltiples y constantes titulares en la prensa tanto por el tema de la descontaminación como el de las millonarias sumas para su recuperación, o el caso del humedal de la Conejera, que despierta agitadas movilizaciones, con igual repercusión en redes sociales y medios de comunicación, mostrando la lucha en contra de la urbanización descontrolada en el norte de la ciudad. El Tunjuelo es un asunto sui géneris para comprender las dinámicas sociales, ambientales y culturales que definen históricamente a Bogotá (Osorio, 2007); hay muchos motivos para afirmar esto, pero sobresalen dos razones. La primera es el peso demográfico que tiene la cuenca del río Tunjuelo: aquí convergen 7 de las 20 localidades que componen a Bogotá (Sumapaz, Usme, Ciudad Bolívar, Tunjuelito, Bosa, Kennedy y San Cristóbal), lo que representa un 60% de la población de la ciudad, unos cinco millones de habitantes aproximadamente, lo que define un territorio lleno de contradicciones sociales, procesos políticos, reivindicaciones y militancia comunitarias que han convergido en procesos de construcción de identidad y diferenciación cultural en una ciudad polarizada por los estratos socioeconómicos.

El segundo motivo que le da relevancia al Tunjuelo como sujeto de investigación, es que se trata del mayor río urbano que tiene la ciudad, recorriendo en su curso diversos ecosistemas, y definiendo el espacio en que durante siglos de ocupación humana y creación de territorios, se han concretado igual cantidad de problemas ambientales y culturales, asociados al habitar y construir en este espacio¹.

Hablar del Tunjuelo como territorio, como proceso histórico y construcción cultural, es adentrarse en un campo de reflexión aun por investigar y descubrir a profundidad (Osorio, 2008 b: 111), no obstante los trabajos e investigaciones existentes – algunos enfocados en lo ambiental (Wiesner, 1949; Talleres de Crónica, 2011), otros en la sociología (Icanh, 1998; Pineda, 2000) y algunos pocos en la historia (Dama, 1998; Osorio, 2008; Zambrano, 2004), los cuales resultan pocos comparados con lo que se ha dado en relación con otros procesos y espacios de la ciudad. En este contexto no obstante, cabe resaltar que los estudios en Patrimonio son una oportunidad para entender en un solo conjunto las dinámicas sociales, ambientales, históricas y culturales, generando nuevas interpretaciones, líneas de investigación, y dentro del optimismo, soluciones alternas a los problemas sociales que cruzan el territorio de la cuenca del Tunjuelo (Osorio, 2007: 11 - 15).

No es difícil deducir que el principal tema que han definido las investigaciones, libros y reflexiones sobre el río Tunjuelo es el del agua, lo que podría deberse a un determinismo geográfico, pero el río es el eje de ordenación y articulación del territorio, el principal referente espacial e histórico (SDA, 2010). Es así que la mayoría del acervo bibliográfico, documental y de la militancia social esté relacionado con el río como cuerpo de agua, símbolo de la organización de los movimientos sociales presentes en la zona (Osorio, 2007 y 2008 b).

El agua en el Tunjuelo ha generado dos referentes temáticos, el primero y que da inicio al interés científico y académico sobre esta región, son los estudios sobre ingeniería, abastecimiento y acueducto. Desde finales del siglo XIX hasta la actualidad, el río Tunjuelo ha sido un problema y desafío para el abastecimiento de agua para consumo humano, el tema de las inundaciones y alcantarillado para la ciudad. Es así que la mayoría de publicaciones y trabajos estén relacionados con el tema del saneamiento básico (Osorio, 2007: 28 - 35).

El segundo tema son los conflictos entorno a lo ambiental: desde la segunda mitad del siglo XX el tema ha evolucionado desde las reivindicaciones por el uso del suelo y el habitar el espacio, pasando por la contaminación de las curtiembres en la zona de San Benito y las inundaciones en la cuenca media, llegando a inicios del siglo XXI cuando los temas que marcan la agenda social y política, son el efecto de la minería a cielo abierto, la recuperación de los humedales y la defensa del territorio.

Y es en lo ambiental que surge y aparece el patrimonio como argumento e insumo que ha respaldado las reivindicaciones y movimientos sociales en defensa de humedales, zonas rurales y comunidades. Las primeras referencias sobre el patrimonio como discurso y tema en la cuenca, son de reciente interpretación, a diferencia de otros escenarios sociales donde el aglutinante y activador del patrimonio ha sido el material inmueble, representado por edificios, templos y algunos tipos de restos arqueológicos; en el Tunjuelo el activador ha sido el patrimonio natural (humedales, bosques, montañas, paramos) y su relación con manifestaciones del legado indígena y rural.

Estas primeras activaciones patrimoniales desde lo ambiental tienen como principio la organización social a través de grupos juveniles, juntas de acción comunal y ONGs que surgen en la década de 1990²; un ejemplo para ilustrar estos primeros procesos son los grupos Casas Asdoas, Territorio Sur, Asamblea Sur o Construyendo Tunjuelito, que desde sus inicios como organizaciones estaban entre la militancia comunitaria y la defensa de los humedales y el río Tunjuelo (Osorio, 2008: 192 - 193).

Si el agua ha sido el eje que ha marcado los procesos y ritmos de la cuenca, las gentes que han habitado el territorio del Tunjuelo han sido los dinamizadores de las transformaciones ambientales, históricas y culturales que han dado identidad a este espacio geográfico. Siguiendo con las peculiaridades que hacen diferente esta zona a las demás que conforman a Bogotá, aquí los procesos sociales han sido señalados por la marginalización –entendida esta desde su connotación de exclusión y segregación- religiosa, política y social.

Las conflictivas relaciones sociales que han definido el carácter de la cuenca del río Tunjuelo tienen antecedentes desde el periodo colonial, entre los siglos XVI y XVII, cuando la represión española por dominar y someter a los grupos originarios, partió de condenar y perseguir las prácticas religiosas locales, que tenían como epicentro místico y ceremonial a los páramos y las lagunas (Universidad Nacional, 2001: 49 – 51). El páramo de Sumapaz, lugar de nacimiento del río Tunjuelo, fue territorio sagrado para chibchas, asdoas, pascas y otros grupos que poblaron la cuenca alta del río Tunjuelo. Evitar la idolatría de los dioses nativos y asegurar su conversión a la religión católica, fue la consigna durante varios siglos. Una persecución de más de trescientos años, que desocupó de gentes e historia a estos parajes andinos, y puso una barrera imaginaria que evitó por siglos la ocupación de estas zonas (Universidad Nacional, 2001).

Trescientos años de ideas y prejuicios, convirtieron al páramo y sus gentes en un escenario anónimo y marginal. Este largo silencio en el tiempo se vio cortado a principios del siglo XX, cuando la historia se ve de nuevo llena con los relatos y procesos de la ocupación y posterior sublevación que campesinos y colonos hacen en esta región, dando marcha a la larga noche de violencia en la cual ha vivido Colombia, desde las primeras guerrillas campesinas del Sumapaz (Londoño, 2011), hasta la desdibujada guerrilla que es en la actualidad las FARC-EP³.

En los últimos 400 años, el sur de Bogotá, el Sumapaz y la cuenca del Tunjuelo, han sido y son escenarios de grandes luchas sociales, armadas, simbólicas y resistencias comunitarias. Indígenas que persistieron pese a la opresión española, ocultando bajo el catolicismo y las costumbres, su herencia y tradición. Guerrillas campesinas que forjaron una imagen de rebeldía y zonas independientes del poder central, y una guerra sin sentido protagonizada por las FARC, la extrema derecha y el Estado, que han desfigurado estos territorios y a sus habitantes.

Estos procesos históricos han dado ideas e interpretaciones sobre las gentes de la cuenca, imaginarios de marginalidad, rebeldía y delincuencia, que se han acentuado en la actualidad por la exposición mediática que novelas como La hoguera de las ilusiones de Arturo Alape, series de televisión como Guerras, Pandillas y Paz del canal RCN, y la prensa sensacionalista que se ceba en las tragedias sociales y personales de las gentes de este territorio⁴. Todas estas han reforzado una marginalización que se expresa en las divisiones territoriales y simbólicas de un sur pobre o “ñero” y un norte rico o “gomelo”.

Esta polarización social ha sido el segundo gran activador del patrimonio, de manera que si los conflictos ambientales fueron el inicio de hablar y entender el patrimonio como elemento esencial en la creación del territorio, los procesos entorno a la consolidación de lo comunitario, la lucha contra la exclusión económica, social y política, forjaron los referentes patrimoniales que generaron los procesos de construcción de identidad cultural, fundamentado en el territorio y las gentes que lo han habitado.

Estos procesos de activación del patrimonio desde los movimientos sociales tienen como una de sus caras la re-significación de lo Muisca, que a través de activar la organización tradicional como el Cabildo de Bosa, generando mecanismos como utilizar el legado indígena como argumento para defender causas ambientales y reivindicaciones étnicas. Recientemente de manera directa se ha apelado a la activación del patrimonio arqueológico con el hallazgo de la Hacienda del Carmen -cementerio pre Hispánico de Usme-, como estrategia para contener la ampliación de la ciudad sobre zonas rurales y reservas hídricas en el límite sur de la ciudad (Boletín OPCA, mayo 2009: 16 - 22).