OPCA # 11

En este proceso de contradicción entre las visiones y representaciones de la ecología del río, éste perdió entre otras cosas, la multiplicidad de formas de cómo se había nombrado en la palabra de los pueblos que lo habitaron desde el Macizo Colombiano hasta Bocas de Ceniza; pero la pérdida del lenguaje es significativa también de una forma de representar la realidad, así que aquel río ancestral, el Yuma, eje de la comunicación e intercambio de culturas diversas, centro simbólico del origen y los constructos sagrados y materiales de pueblos ancestrales alrededor del agua, ha terminado cediendo y transformándose a partir de concepciones afincadas en la productividad, de eficiencia en el flujo de mercancías, atadas al poder del capital; un ecosistema pensado como una simple autopista (proyecto de navegabilidad), lugar limítrofe de departamentos, incluso división político administrativa de ámbitos territoriales de autoridades ambientales regionales, depositorio de los excrementos y residuos de toda clase provenientes de las poblaciones de grandes centros urbanos y de zonas industriales, mineras y agroindustriales regionales nacionales (Garzón y Gutiérrez, 2013).

Además, en el río viene perdiéndose aquella dinámica natural cambiante creada por erupciones y movimientos de la tierra; el caprichoso y constante movimiento de las aguas, la energía y posibilidad de reproducción de la vida que entrega a donde baña o emerge, en sabanas naturales y bosques, con el paso de los últimos siglos, aunque a un nivel acelerado en las últimas décadas, inició un proceso de confinamiento entre diques y estructuras rígidas, represas, rectificaciones de meandros. Ejemplo principal de este proceso de regulación obtusa del movimiento del río, fue la construcción del Canal del Dique, en 1650, como autopista expedita para comunicar el interior del país con Cartagena (Mogollón, 2015); sin embargo, en los últimos años la macrocuenca del Magdalena ha recibido el impacto no dimensionado del 70% de la producción de hidroenergía de todo el país, a partir de la construcción de inmensas presas, el embalsamiento e inundación inducida artificialmente de miles de hectáreas productivas de las planicies, el desplazamiento y la pérdida de lugares que antes fueran de uso común, playones, humedales, sabanas, territorios de paso, de comunicación de siembra, de pesca, de migración de peces, de abundancia de bosques, de paisajes culturales del agua (Garzón et al, 2016).

“Se conoce cómo los humedales y planos de inundación en los sistemas fluviales actúan como unas macro esponjas. Estos se expanden al absorber el exceso de agua en el sistema durante las temporadas de invierno o lluvias intensas y se contraen en la forma en que liberan agua lentamente durante el verano o estación más seca con el fin de mantener el flujo de la corriente. La gran destrucción global de los humedales y los planos de inundación, algunos de ellos por medio de la construcción de embalses, ha dado como resultado la pérdida de un mecanismo natural de control y regulación de flujos extremos e inundaciones. Muchas organizaciones ambientales y científicas en varias partes del mundo están promoviendo la restauración de los planos naturales de inundación y humedales, en vez de la construcción de embalses, todo como un mecanismo más efectivo para reducir las probabilidad de inundaciones” (Restrepo, 2006: 31)

En la actualidad, se adelanta el Proyecto de Navegabilidad del río Magdalena, a cargo de la Alianza Público Privada Navelena, con acciones de encausamiento, instalación de diques y dragados se propone garantizar la navegabilidad desde Puerto Salgar hasta Barranquilla. Expertos de distintos campos del conocimiento han señalado los altísimos riesgos y amenazas que entraña este proyecto, pues agudizaría el proceso de “confinamiento” y alteración de la hidráulica de la planicie, así como la composición y estructura de los ecosistemas acuáticos del río, y sus sistemas laterales de humedales y bosques (Rodríguez B., 2015), además del impacto social y productivo sobre las poblaciones ribereñas y pescadores artesanales, al realizarse de forma inconsulta y desconociendo las propuestas de manejo que desde procesos locales se vienen realizando.

Si bien procesos ambientales que hoy se presentan a la opinión pública como “fenómenos” del cambio climático, como la “niña” y el “niño”, está demostrado en estudios, documentos científicos, y crecientes denuncias de pobladores afectados por megaproyectos, que se trata más de transformaciones ocurridas por intervenciones directas en la cobertura y cambio de usos de la tierra y el agua, “alteraciones producidas sobre la superficie terrestre por actividades como deforestación, agricultura, minería, expansión urbana y construcción de infraestructuras (ciudades, carreteras, puentes o embalses” (Restrepo, 2006), las cuales vienen afectando negativamente las condiciones climáticas locales, así como agotando la capacidad de resiliencia y adaptación.

“Uno de los mecanismos que tiene mayor impacto en las propiedades hidrológicas de una cuenca fluvial es el de los cambios en el uso y cobertura de los suelos, especialmente cuando se altera y convierte un tipo específico de ecosistema, como los bosques y pastos, en una superficie para la agricultura o construcción de zonas urbanas. Estos cambios alteran los balances de energía local, y la composición de las especies dominantes. Estas dos características controlan la demanda de evapotranspiración, las tasas de infiltración, y por lo tanto, la cantidad e intensidad de la escorrentía expresada en reducciones de agua o en aumentos del caudal durante eventos o flujos extremos” (Restrepo, 2006).

Las cifras de drástica transformación de la planicie inundable del Magdalena - Cauca son indicativas de una alerta clara sobre la situación: deforestación del 77% de su cobertura natural original, 42% de ésta se produjo en las tres últimas décadas; la pesca ha caído en más de 50% en los últimos treinta años; el transporte de sedimentos al bajo Magdalena se incrementó 33% en la última década; y la erosión alcanza 78% del área de la cuenca (Rodríguez B., 2015; The Nature Conservancy, Fundación Alma, Fundación Humedales y AUNAP, 2016).

En el caso del río Magdalena, es evidente que equívocas intervenciones y políticas de gestión han determinado diferentes impactos que hoy se miden en víctimas de inundaciones, en damnificados de las sequías. La macrocuenca Magdalena - Cauca, es una de las principales del mundo (Restrepo, 2006), pero de manera directa, es el ámbito común principal para el 80% de los colombianos que viven de sus aguas, que producen alimentos en los ricos suelos de las laderas cordilleranas que lo alimentan, ecosistema del que dependen las cuatro más grandes ciudades de Colombia Bogotá, Medellín, Barranquilla y Cali. Es a todas luces una cuenca compartida, un territorio común, un lugar que en la escala nacional puede considerarse como bien común patrimonio de la nación colombiana.